「お帰りなさい英明さん。お疲れ様でした。
今日は暑かったですね。ビール冷えてますよ」
毎度のことながら、帰宅早々繰り出される出迎えトークには閉口する。
新妻ならぬ新夫（？）中嶋英明氏２８歳（仮）は、軽いメマイを覚えつつ、
出迎えた妻を従えダイニングへ向かった。
テーブルの上にはすでに夕飯が並び…
「――おい」
「はい」
「どうしてお前は、毎回毎回同じものばかり作る」
「あれッ？英明さん、ハンバーグ嫌いでしたっけ？」
好きとか嫌いとかの問題じゃないだろうが！
来る日も来る日もハンバーグばかり…何処の馬鹿のひとつ覚えだ…
そんな罵倒を投げつけようとしたところへ、先んじて和希が、
「でも今日はチーズハンバーグですよ？
その前は煮込みでその前は和風でその前は…」
「……」
言うだけ無駄だと悟り、英明は口を噤んだ。
新婚中嶋家は、妻も仕事を持っているため、通いの家政婦が来ている。
和希が夕飯を作るのは、たまーに時間があるときだけ。
毎日毎日ハンバーグを食べさせられるわけではないだけマシ…か。
そう（無理矢理）思うことにした。
何にしろ、冷えたビールで帳消しにできる程度のこと。
「ハイ、英明さん、ビール…」
チーズハンバーグを酒肴に、差しつ差されつも悪くはないが、
手っ取り早く機嫌を直すなら、まずこっちだ。
今日は薄いブルーのレースのエプロン（いい加減にしろ）の腕を引いて、口唇を――…
「……」
「英明さん？」
「何だ？これは」
「…？」
引き寄せた白い腕の内側に残る、紅い痕。
「ああ、昨夜蚊に刺されたみたいです」
「…迂闊すぎるな」
「え？」
ぽかんと固まる和希の表情を見るのは楽しい。
揶揄い甲斐があるという点では、申し分のない伴侶だ。
「中…じゃない英明さん。さすがにそれは…無理があるというか強引すぎません？」
「――お前が俺のものである以上、勝手に虫などに刺されていい筈がない」
「う〜〜〜ん…」
わざとらしく頬を掻くのは、和希の困ったときの癖。
「…でもですよ、英明さん。
昨夜は一緒に寝てたわけですし、文句なら蚊に言ってくれないと、ね…？」
「俺よりお前の血の方が旨いという証拠じゃないか？」
悩ましげな眼差しで首に絡みつき、しなだれかかってくる和希を、両腕で受け止める。
「――なかなか見る眼がある蚊だ」
「そんな褒め言葉聞いたことありません」
「お前が格別美味だと言うことだろう」
耳元に口唇を寄せると、和希はくすぐったそうに首を竦めた。
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