「あ、英明負けてしまいましたね」 朝刊をめくりながら和希が呟く。 別段興味もなく、ただ英明が顔を上げると、和希は新聞の見出しをわざわざ眼の前に差し出してきた。 「昨日の甲子園、…えっと香川の代表校ですね」 紙面上、文字で示されればなるほどと思う。えいめい、と音で聞かされてもピンとは来ない。 「それがどうかしたか」 「組み合わせを見たときから気になってたんですよ。やっぱり貴方と同じ名前ですし。残念――…」 「………」 「えっ？なんですか？」 「――お前が俺の名前を知っているとは意外だと言ったんだ」 英明の言葉に、和希は本気できょとんと眼を丸くした。 「あ…たりまえじゃないですかそんなの」 「一度も呼んだことがないくせにか」 「…呼んでも――いいんですか？」 僅かの間を置き、和希は大人びた表情で逆に問う。 拗ねたようにも受け取れ兼ねない発言を、歳上の余裕で聞き流した風に。 「お前の好きにしろ」 「じゃあお言葉に甘えて…英明さん、よかったら今度――」 「さんは余計だ」 「……それだと呼び捨てになっちゃいますよ？」 「元々お前の方が歳上だ、何の問題もない」 まるで納得がいかない――そんな顔で和希は首を傾げた。 「俺は別にいいんですけど…英明…英明……なんかしっくりきませんね」 「敬語だからだろう」 「えっ――？　でもそれは…、あっもしかして何か企んでます？」 「人聞きの悪い事を言うな」 そう答えながらも、含み笑いを隠し切れない。 本当にただ単純に――お前に名を呼ばれたかっただけだと言ってみたところで、 どうせ信じはしないだろうな。 【2010夏の甲子園】 Copyright(c)2010 monjirou ＋Nakakazu lovelove promotion committee＋