「あけましておめでとうございます〜!」 年が明けて2日、実家に戻っていた和希が、寮に戻るなり奇襲を仕掛け、 ここぞとばかりに惰眠を貪っていた英明を揺さぶり起こした。 「中嶋さん中嶋さん!」 「……」 「なーかーじーまーさーんー!」 これで起こされる馬鹿がいるならお目にかかってみたい。 無論無視して、寝たフリ続行。 「中嶋さん…」 はしゃいで周りが見えなくなるような歳でもないだろうに。 少し大人しくなった和希に、ヤレヤレと胸を… 「はい、年賀状です」 眼の前に、軽く風を起こして何か薄いモノがかざされた。 どうやっても眼を覚まさせたいらしい――空気読めない2?歳。 仕方なく薄目を開けてみれば、焦点は合わないながらも何か、それらしい絵柄が視界に映る。 青いクマと、今年もヨロシク? 俺宛? 何て意味のない… MVP戦のときといい、コイツは何か企むと、必要以上に幼い行動に出る傾向がある。 10代をなめてるのか。それとも、 そこまでテンションを上げないとついていけないからか… ようやく相手を覚醒させることに成功した和希は、次いで背後からまた何かを取り出し、 今度は自分の顔面に掲げた。 「これ、何だと思います?」 「…知るか」 「あ、そんなこと言うならあげませんよ、お年玉」 実際眼鏡がないもので、和希の手にあるそれが何なのか見えもしない。 言われて初めて、ポチ袋かと気づくものの…お年玉? ドコまで人を馬鹿にしてるんだか。 「――はした金など欲しくない」 呟いてからしまった――と悔やんだ。 こいつなら札束を積むくらいなんでもない上に、本気で実行しかねない。 「いいですよ。いくらなら納得です?」 人を食ったような笑みが、少しばかり面白くなくて、 「遠藤」 ベッドの中から手招きすれば、和希は素直に身を寄せて、顔を覗き込む。 その項を捕まえ、強引にシーツに引きずり込んでもよかったが、何となく気が変わった。 「目的は何だ?」 「…目的?」 中途半端な身の置き場に戸惑う和希の、表情までもが揺れている。 「今度は何の悪巧みなのか…答えろ」 「お正月にお年玉、それだけですよ。中嶋さんこそ――…」 「なんだ」 問えば和希は鮮やかに微笑って、英明の額を指で掻き上げた。 「前髪があると若く見えますね」 「お前よりは若いからな」 「じゃあいいじゃないですか。お年玉くらい貰ってくれても」 「何の裏もなく、か?」 「…もちろん」 軽い衝撃と共に、和希がキスを寄越してきた。 「金額分キスして欲しいだとか、好きだって言って欲しいなんて思ってません」 「……」 見返りにしては随分安い要求じゃないか。 「もっと、高額出費に見合う希望を言うべきじゃないのか?」 「え……えっと」 人の顔の上で長考に入ったが最後、和希は瞬きも忘れて動かなくなる。 一体どんな難題を突きつけるつもりか。 「遠藤」 「――…」 「…和希」 「…え、あ、はい?」 現実に戻ってきた和希の顔を目掛けて首を伸ばした。 「…んッ!」 指一本動かさなくても相手は自ら堕ちてきて、すぐにキスが深くなる。 肩の辺りに手を置き、大人びた仕種で――ああ、実際いい大人だったか。 「今の、わざとでしょう?」 「何がだ」 「名前で呼んだの」 「どちらでも同じだろう。お前には違いない」 「そういうことじゃなくて――」 目元を僅かに染めた和希の抗議は、口の中で消滅した。 どうやら"名前で呼ぶ"も希望リスト入りしていたらしい。 先手を取られて言葉に詰まるのか、いい歳をして。 「和希」 「――」 「和希和希和希」 「な、なんですかッ」 「呼ぶ度、追加料金加算システム」 「だ…ッ 主旨がお年玉からどんどん逸れてってますよ」 「金をやって何か言わせようとするのと大差ない」 身も蓋もない。 和希は己の作為に思い当たって、押し黙った。 おそらく半分は冗談だったくせに、そんなことでしょげ返るなんて、 一体こいつは何処まで年齢詐称する気なのか。 「お前は馬鹿か」 二、三の指の背で、和希の頬をするりと撫ぜる。 「それとも――正月限定でいいのか?」 そのまま指を滑らせて、口唇に柔く触れてやる。 「キスも、名前で呼ぶのも」 「い…いえ」 小さく首を振る和希を、微笑って抱き寄せた。 「毎日でもいくらでも、お前が嫌だと逃げ出しても、 追いかけて掴まえて、名前を呼んでキスしてやるから安心しろ」 「…好きが抜けてます、中嶋さん」 「……」 こいつは――… 「中嶋さん?」 「……」 「中――」 「………」 「あ!何寝たフリしてるんですかっ」 「ぐー」 「ぐーじゃなくってもう〜…襲っちゃいますよ?」 「…確かに、お年玉より姫始めのほうが理にかなっているな、正月なら」 「……は?」 「俺としたことがうっかりしていた」 「えぇ?」 「丁度折り合えたんだ、よしとしろ」 おもむろに寝返りを打って、和希を腕の中に閉じ込める。 これで十分過ぎるお年玉じゃないか。 【恭賀新春】 Copyright(c) monjirou +Nakakazu lovelove promotion committee+ |