寝苦しさに眼が覚めた。 ＴＶでは、今夜は熱帯夜になるだろうとの予報だったが、 寮内は冷暖房完備で、いつだって快適な室温が保たれている。 外界の暑さとは無縁…のはず。 それなのに。 就寝前にシャワーを浴びたのが嘘のように、肌はすでに汗だくで、 パジャマ代わりのＴシャツが、直に張り付いて気持ち悪い。 もしか窓でも開いているのだろうかと、 温気の正体を確かめるために仕方なくベッドを下りた。 部屋の壁際のコンポ――デジタルの時刻表示が闇にぼんやり浮かんでいて、 どうやら停電ではないようだ。 しかしやはり窓は閉め切られたままで、こんな時間にあってはならないことだが、 空調の不良としか考えられない。 あれほどメンテは念入りにしろと命じてあるのに―― 心の中でぶつくさと呟きつつ携帯を手にし、しかるべき相手に連絡を取る。 「――ああ、俺だ。こんなに時間に悪いが、寮内の空調システムが故障…」 用件も伝えきらないうちに、背後から音もなく忍び寄ってきた腕は、 携帯を奪い取ると、躊躇いもせずに通話を断ち切った。 「中嶋さんッ？　何をす――…」 「お前こそ、こんな時間に何をこそこそと密談している」 「違いますよ。空調が故障したようなので、修理の依頼をしてただ…けで――！」 抗議の声も一切聞き届けられず、今更驚きもしない強引さでベッドに引きずり込まれ、 同時に耳元に囁かれるのは、 「そんなことは篠宮にでも任せておけ」 寮長伝えよりも、自分が連絡したほうが遥かに伝達が早いとか、 おそらく速やかに修理に取り掛かってもらえるだとか、 そんな正論…言っても無駄だろう。 さも当然の顔で相手を組み伏せてくるこの人には。 「ホントに…暑くて寝られなくても知りませんよ？」 「どうせ一汗も二汗も同じことだろう」 「は、はい…？」 ありえないと叫んでもいいくらいの三段論法で、やはりたどり着くのはソコ…？ この人にとっては不条理と道理が同義だって、いい加減学習するべきだとは思うけれど、 ――だからって朝まで空調が直らなくても、絶対に俺のせいじゃない。 【熱帯夜】 Copyright(c) monjirou ＋Nakakazu lovelove promotion committee＋