今週末は、ついにセンター試験。 「――いよいよですよね。あ〜ドキドキします」 「お前が緊張してどうする。…あぁ、お前の時代にはなかったシステムだからな」 「は？」 「共通一次世代だろう？」 「な、中嶋さんッ。俺をいくつだと思っ…」 …全く、この余裕は何処からくるのだろう。 明日はもうセンター初日だというのに、参考書を開くでもなく、ソファに足を投げ出して寛いでいる。 こんな受験生…きっと捜し出すほうが難しいに違いない。 「いいですよもう。人がせっかく…」 「せっかく？」 「何でもありません。大体、俺は貴方ひとりの心配をしていたわけじゃなく、 　理事長として、学園の生徒の――…」 「結局心配をしていたのには変わりないんだろう？　その他大勢の中のひとりでも、な」 「〜〜っ」 さも自信あり気に、どうなんだ？と覗き込んでくる中嶋さんの眼は限りなく近い。 ソファの上のその人の、膝の間にいる自分。 向学心（？）を妨げている一番の原因も、もしかして自分？ しっとりと前に廻された腕の中は、何より何処より、心地いい空間だから、 手放すのは惜しい…なんて、矛盾もいいところだ。 「…誰も、中嶋さんがこんなところでつまずくとは思ってませんよ」 足切りのあるＴ大だって、中嶋さんの偏差値なら楽勝だろう。 だけど心配…不安は、それと違うところに存在している。 もっとずっと、胸の深い、場所。 「――もうそろそろ休んだほうがいいんじゃないですか？」 「明日に備えて、か？」 「ええ」 「そうだな…」 殊勝な同意の割には、腕が解かれる気配もなく、身体を解放しようとする様子もない。 その上、 「中嶋…さん？　なに…を…」 「明日に備えて早く休むんだろう？」 耳殻の裏側に鼻先を埋めて…って、そんな言行一致聞いたことない。 「中嶋さん…っ」 これでは明日に備えて休むどころか、却って恐ろしいことになりかね…な…い。 全く…人の気も知らないで、と訴えたいところだけれど、それはそれで墓穴のような。 「安心しろ。浪人してもお前が養ってくれるらしいからな」 「は、は…い？」 今…限りなく論旨のずれた言葉を聞いた気がするけれど、 訊き返す余裕は、残念ながら…ない。 【明日はセンター初日】 Copyright(c) monjirou ＋Nakakazu lovelove promotion committee＋