夜遅く、中嶋さんが部屋にやってきた。 元日の電話から、１日置いての今日。 ２日、３日は、新年絡みの面倒な予定が早くから入っていて、それで結局こんな時刻。 何処かへ出かけるには遅すぎる。 映画でも行きます？って一応訊いてはみたけれど、あっさり却下された。 慌てて買い揃えたカップでコーヒーを飲み――何しろこの部屋には、客をもてなすためのものが一切ない。 ＴＶさえない。 外での仕事が遅くなって、寮に戻りそびれたときにただ泊まるだけの部屋――… 「……」 気まずい、なんて考えているのはきっと自分ばかりで、向かい合う当人は至って平静にカップを口に運んでいる。 　――そういう人だってことは、嫌って程知ってるけど… 「俺の顔に何か用か」 「は？　あ、いえ、何でも」 言いながらも、視線を逸らせない。 急に――本当に唐突に、心臓が眼の前の人を意識した。 綺麗な手だなぁとか、嫌味なくらい整った顔立ちだなぁとか。 散々知っているはずなのに、やっぱり眼が…離せない。 「――中嶋さん…」 何の前振りもなく、キスしたい、なんてキモチを抱いた自分を認識して少し恥ずかしかった。 いい歳をして…って。でも、 「なんだ、遠藤」 若い頃と違うなら、今の歳に相応しい行動だって可能だろう…そう考えるのは単なる言い訳か？ さり気なく席を立って、向かいの人の脇に立つ。 さすがに怪訝な顔をして見上げてくるその人の、口元を狙って屈みこんだ。 それなりの人生経験分、もっとムードとか雰囲気とか、そんなものだって用意できるのだけれど、 この人に限っては、そういうもの一切必要ないってわかってる。 いつもの意趣返しも含んだ不意打ちのキスに、 やや驚いた気配が、触れた口唇越しに伝わってきてなんとなく嬉しい。 「…酔っているのか？」 「――酔ってなど…いませんが」 「酒臭い」 いかにも迷惑と言わんばかりの冷めた眼に、気持ちを押し留められてしまえば、意外なほど身に堪える。 「そりゃあ…あちこち新年の挨拶回りをしてきましたから、乾杯くらい――」 「女臭いのもそのせいにするのか」 「え…ッ」 反射的に身を引いて、その値踏みするような視線を正面から受け止めると、 「俺を襲うなら、シャワーくらい浴びてからにしろ。それとも…」 いつもの如く不遜に言い放ち、ぐいと肘の辺りを掴まれ、 「――正月早々、何を企んでいる？」 その言葉を聞いたのは、中嶋さんの腕の中。 いとも容易く絡め捕られて、耳元に淫猥な響きで吹き込まれる。 「な、にも…」 「そうか。なら俺の思い込みだな。お前が、酔って据え膳になりたがるなど」 「え？中嶋さ…って、うわ！ちょっと待っ……」 　――今年はどんな一年になるんだろうかなんて、すでに言わずもがな…か…？ 【続・はっぴーにゅーいやー】 Copyright(c) monjirou ＋Nakakazu lovelove promotion committee＋